6月初旬の「鶏出し」で空棟になった歩荷農場２号棟。

手仕事道具の並ぶ姿は、実にカッコいい！

さしずめ、これぞ “農業アート” 。

「鶏糞出し」の作業は、鶏たちの食べるお米(飼料米)を栽培していただいている、丹羽郡大口町の服部農園有限会社さんに全てお任せしています。

①服部農園さんで作っていただいた元気なお米を食べて我が家の鶏たちが健康に育つ。
②元気なお米で育った健康な鶏たちは安全な卵を産む。
③健康な鶏たちの鶏糞を利用して良質な堆肥が作られる。
④安全な鶏糞堆肥が田んぼに還元されてまた元気なお米が収穫される。

環境負荷を軽減し、安全な農と食の再生を実現するため、長年に亘り服部農園さんと連携して行っている「循環型農業」への取り組み。

お米、鶏、卵、鶏糞堆肥、そして田んぼの土もみな健康で “元気いっぱい”。

毎度のことながら、過酷な重労働に精一杯頑張ってくれる服部農園のみなさんに心より感謝。

鶏舎床の敷料「籾入れ作業」も無事に終わった歩荷農場３号棟。

備品の復旧点検も何とか進み、ようやく「春雛導入準備」完了しました。
明日、純国産鶏「もみじ」の大雛1,200羽が歩荷農場にやって来ます。

春雛導入準備も後半に入った歩荷農場３号棟。
鶏舎の高圧洗浄も終了し、雨降り前の「籾入れ作業」。

大量の籾殻も鶏たちの食べるお米を栽培していただいている、服部農園有限会社さんに運んでいただきました。

ボブキャットで籾殻を軽トラに移し乗せ、鶏舎内へ運び込みます。

鶏舎の床に敷料として敷き詰め含気層を作ります。

平飼い鶏舎の土壌管理において最も重要な作業です。

３月中旬の春雛導入に向け作業が進んでいる歩荷農場３号棟。

鶏舎内の高圧洗浄が進んでいます。

畜産の基本は清掃作業。
家畜を感染源とする新たな伝染病を発生させないためにも鶏舎の衛生管理はとても重要な作業です。

「鶏糞出し」が無事完了した歩荷農場３号棟。

春雛導入に向けて、備品の洗浄点検作業も順調に進んでいます。

自動給餌機の本体動力部分も可能な限り分解し点検清掃。

摩耗した部品は早めに交換します。

次はいよいよ鶏舎の高圧洗浄に取り掛かります。

１月中旬に、鶏たちとお別れした歩荷農場3号棟。
誰も居ない〝静かな鶏舎”。

運動場を全開放して、作業準備は万全。
来週から、いよいよ「鶏糞出し」が始まります。

今年は、早くも北海道を中心として全国的に「鳥インフルエンザ」の感染が始まっています。

昨年、北海道では、だちょう(エミュー)への感染のみならず、「鳥インフルエンザ」の陽性反応が確認された死亡野鳥(ハシブトガラス）を回収した付近において発見されたキタキツネの死体からも「鳥インフルエンザ」が検出されたという事実が北海道大学から報告されています。
この状況は、今まで豚以外のほとんどの哺乳類には感染しないとされてきた「鳥インフルエンザ」が、何らかの変異によって人間を含めたあらゆる哺乳類にも感染する可能性があることの証であり、大変危険な事態が訪れたと言わざるを得ません。

このような事態を深刻に受け止め、歩荷農場では11月から鶏たちの屋外パドック(運動場)への出入りを封鎖し、鶏舎内のみでの平飼い飼育を行う決断をいたしました。

今の世界では、コロナの感染拡大により「鳥インフルエンザ」の存在感は薄れていますが、本来パンデミックは「鳥インフルエンザ」の変異から生じる「新型インフルエンザ」から発生、拡大すると考えられていたため、我々養鶏場は最初の発生から現在までの20年間、海外渡航の自粛や同業者同士の接触、鶏の野放し(放牧)や狩猟行為による野鳥や野生動物との接触回避など、行政による厳しい管理指導の下で生産を続けて来ました。

歩荷農場において屋外で鶏たちの姿を見ることができない現状は寂しい限りですが、飼育密度も鶏舎内のみで、坪10〜12羽(通常パドックを開放して、屋外への出入りが自由な場合は坪5〜6羽)という超薄飼い。

鶏舎内にも様々な工夫を凝らし彼女たちがのびのびとストレスなく、しかも安全に暮らすことができる環境を確立しているのはご覧のとおりです。

現代のように、危険な伝染病が世界中で流行している状況においては、放し飼いであっても必ず管理できる形態でなくてはなりません。
つまり、扉を空ければ屋外へ自由に出られるというだけの庭先養鶏的なイメージ優先の野放しは自己満足でしかなく決して許されるものであってはならないのです。
他の野鳥と接触できないよう屋外には防鳥ネットを設置し、鶏舎内の清掃や衛生管理にも多大な注意が必要とされます。

今後、コロナと「鳥インフルエンザ」の変異による「新型インフルエンザ」のダブルパンデミックが絶対に起こることのないよう祈るばかりです。

昨今は人為的な山林伐採や自然破壊により、野鳥のみならず野生動物までもが里山に出現する状況が激化しています。

ウイルスは様々な動物に寄生することで思いもよらぬ突然変異を起こすことはすでに認識されていると思いますが、特に畜産や狩猟に関わっている人物が責任感もなく安易な考えで接触し、このコロナ禍の中で新たなウイルスの脅威を生み出さないことを信じたいと思います。

籾入れ作業の後、備品や給餌機の復旧作業も問題なく終了。

３ヵ月におよぶ「秋雛導入準備」も無事完了した歩荷農場1号棟。

あとは来週月曜の秋雛導入を待つばかりです！

鶏舎の高圧洗浄も完了し、湿っていた床の状態も程よく乾いた歩荷農場1号棟。

導入準備も後半に入り、そろそろ敷料となる「もみ殻入れ作業」を進めなければならないのですが、時折やって来る一時的な豪雨と猛暑対策の屋根散水が仇となり、侵入経路の運動場が泥濘状態。
こんな状況では軽トラダンプが運動場に入れないので、もみ籾をすくい上げるボブキャットも使用できません。

仕方がないので、手作業でもみ殻をビニール袋に入れ鶏舎の通路まで運んでから、各部へ間配りすることになりました。

鶏舎の床に敷料として敷き詰め含気層を作るという土壌管理において最も重要な作業です。

過酷な１日でしたが、スタッフの努力で何とか完了することができました。
これでようやく、給餌ラインの復旧作業に取り掛かれます。

６月下旬に無事「鶏糞出し」が完了した歩荷農場1号棟では、秋雛導入に向けての地道な準備が続いています。

猛暑の中、鶏舎の高圧洗浄も順調に進んでいます。

今回は、さらに作業効率を高めるため、３台の高圧洗浄機を駆使しての作業です。

隅々まで洗い流して新築の美しさを取り戻した築19年の鶏たちの棲家。

秋の大雛導入に向け、準備作業はまだまだ続きます。